अप्रैल 2018 में, मणिपुर के लेइसांग गाँव के घरों को बिजली देने के लिए भारत के 590,000 गाँवों में से अंतिम रूप से विद्युतीकृत किया गया। कोई यह तर्क दे सकता है कि देश को अंतिम आदमी तक पहुंचने में 70 साल लग गए, लेकिन आखिरकार एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर पार कर लिया गया।
भारत को अपने अंग्रेजों से विरासत में मिली 1,717 मेगावाट की स्थापित क्षमता, ज्यादातर पनबिजली संयंत्रों के माध्यम से। शहरों में कारखानों, घरों और व्यापारिक केंद्रों को रोशन करने के लिए पर्याप्त रूप से, बिजली एक लक्जरी थी जो एक आवश्यकता नहीं थी, और इसे गांवों तक फैलाना बस एक विकल्प नहीं था। आज, देश में थर्मल क्षमता आधारित (कोयला, तेल और गैस), नवीकरणीय (हाइड्रो, सोलर, विंड) और परमाणु ऊर्जा स्रोतों से 375.3 GW स्थापित है और लगभग 175 GW पीक क्षमता उपयोग के साथ। फिर भी, औसतन, भारत में प्रतिदिन छह से सात घंटे लोड-शेडिंग का सामना करना पड़ता है, क्रॉस-सब्सिडियरी वाणिज्यिक संस्थाओं के लिए टैरिफ को महंगा बनाने के लिए जारी है और हम लाइन लॉस में उत्पन्न 26 प्रतिशत बिजली खो देते हैं (कोविद प्रतिबंधों के कारण वर्तमान संख्या अधिक है (पिछले वित्त वर्ष में संख्या 18.7 प्रतिशत के आसपास थी)। लगभग पूर्ण विद्युतीकरण के बावजूद, प्रति व्यक्ति खपत अभी भी 1,208 इकाइयाँ है, जो चीन की 5,161 यूनिट प्रति व्यक्ति और अमेरिका की 12,997 इकाइयों से कम है। अब, भारत आत्मनिर्भरता और विनिर्माण के लिए रास्ता बनाने पर जोर दे रहा है, यह संख्या बढ़ने के लिए बाध्य है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) की नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, भारत का प्रति व्यक्ति उत्सर्जन 1.6 टन CO2 है, जो वैश्विक औसत 4.4 टन से नीचे है, जबकि वैश्विक कुल CO2 उत्सर्जन में इसकी हिस्सेदारी लगभग 6.4 प्रतिशत है। 231.6 गीगावॉट की तापीय क्षमता देश की आधार लोड आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए जारी है और इन उत्सर्जन में सबसे बड़ा योगदानकर्ताओं में से एक है। अगले पांच वर्षों में, भारत की सबसे बड़ी चुनौती न केवल इन कार्बन उत्सर्जन में कटौती करना होगी, बल्कि ट्रांसमिशन और अंतिम-मील वितरण नेटवर्क में सुधार करना भी होगा।
बिजली के अलावा, भारत ने पिछले कुछ वर्षों में ऊर्जा स्रोतों की गुणवत्ता में सुधार के लिए गर्मी पैदा करने, परिवहन को स्थानांतरित करने और पेट्रोकेमिकल बनाने के लिए सुधार किया है। विश्व बैंक की अंतिम रिपोर्ट के अनुसार, प्रति व्यक्ति ऊर्जा उपयोग (किलो में तेल के बराबर), 1971 में 267.34 किलोग्राम से बढ़कर 2014 में 636.57 किलोग्राम हो गया था, और अब तक 900 किलोग्राम को पार करने का अनुमान है। इस समय के दौरान, देश खेतों या लकड़ी को जलाने से, मिट्टी के तेल से और अब रसोई गैस के लिए एलपीजी से चलता है। पेट्रोलियम मंत्रालय के पेट्रोलियम योजना और विश्लेषण प्रकोष्ठ द्वारा प्रकाशित आंकड़े बताते हैं कि वित्त वर्ष 2008-09 में वित्त वर्ष 2017-18 में एलपीजी की खपत 10.6 मिलियन टन (MT) से बढ़कर 20.4 MT हो गई थी। इसी अवधि के दौरान, एलपीजी कनेक्शनों में 287 मिलियन की वृद्धि हुई, जिससे 97.5 प्रतिशत की प्राप्ति हुई। यह देश में छह मिलियन पाइप्ड प्राकृतिक गैस उपभोक्ताओं के अलावा है।
भारत स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों को स्थानांतरित करने की योजना पर काम कर रहा है। देश में पेट्रोल पंपों की एक महत्वपूर्ण संख्या पहले से ही भारत मानक VI ग्रेड ईंधन है जिसमें सल्फर का स्तर कम है। राष्ट्र इलेक्ट्रिक वाहनों और हाइब्रिड (मिश्रित इथेनॉल के साथ) ईंधन के साथ भविष्य की दिशा में भी काम कर रहा है। भारत में 200-विषम भौगोलिक क्षेत्रों में पाइप्ड गैस की पैठ गैसों के साथ कारखानों, डीजल और अन्य ईंधन में इस्तेमाल होने वाले भट्टी के तेल को भी बदल देगी। भारत अगले पांच वर्षों में देश के 1,500 सीएनजी स्टेशनों को बढ़ाकर 10,000 करने की ओर अग्रसर है। इसके लिए देश को न केवल पाइप अवसंरचना का निर्माण करना होगा, बल्कि अपने ‘एक राष्ट्र, एक गैस ग्रिड योजना’ को स्थापित करना होगा। इसमें 4.5 लाख करोड़ रुपये के निवेश के साथ पाइपलाइनों के नेटवर्क को 17,500 किमी से बढ़ाकर 34,500 किमी करना शामिल है। अगले दशक में गैस और बिजली की पर्याप्त तेल खपत को बदलने की उम्मीद है। वर्तमान में, भारत लगभग 260 मीट्रिक टन कच्चे तेल की खपत करता है, जो वैश्विक खपत का 4.81 प्रतिशत है और अमेरिका और चीन के बाद तीसरा है।
इस बीच, बिजली को अधिक व्यवहार्य विकल्प बनाने के लिए, देश विद्युत शुल्क अधिनियम में संशोधन के साथ राष्ट्रीय टैरिफ नीति में बड़े सुधारों पर काम कर रहा है, जो राज्यों और नियामकों को औसतन 20 प्रतिशत के लिए क्रॉस-सब्सिडी शुल्क नीचे लाने के लिए प्रेरित करता है। बिजली खरीदने की लागत, राज्यों को अक्षमताओं को साफ करने, प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने और वितरण कंपनियों की पुस्तकों को साफ करने के लिए प्रोत्साहित करती है। हालांकि, पिछले दो दशकों में इसी तरह के प्रयासों को सीमित सफलता मिली है। और हालांकि इन सुधारों की बहुत आवश्यकता है, लेकिन कृषि कानूनों के हालिया प्रतिरोध ने पर्यवेक्षकों के मन में संदेह पैदा कर दिया है।
